第一是太阳能热水器，这个在中国并不陌生，因为我们是全球应用太阳能热水器最广泛的国家，第二是聚光系统(CSP)发电，第三种是光伏发电。目前主流发展方向应该是第三种，而多晶硅是光伏发电中的主流，不过薄膜技术的发展也较为迅速，而纳米技术目前在应用方面还需要努力改进。    

太阳能应用最大的优点包括：无温室气体排放及不会耗竭(包括太阳光和多晶硅的原材料)，而且今年来成本不断下降。缺点包括多晶硅生产过程的污染和耗能问题比较严重；太阳能发电尚需要政府的大量补贴，成本仍然较高；第三是需要电力储存和电网的配合，而太阳能毕竟是有日夜之分、强弱之分。